Жил в одной деревне очень рассеянный человек. Все соседи давно уже забыли, какое имя было дано ему при рождении, и называли его в глаза и за глаза: Рассеянный.
Сказал раз Рассеянный своей жене:
— Завтра в городе большой праздник. Приготовь мне праздничную одежду: на заре я отправлюсь в город.
— Приготовлю, — пообещала жена. — Только не забудь мне подарок принести.
Утром чуть свет Рассеянный разбудил жену и спросил:
— Где моя соломенная шляпа?
— На вешалке, — отвечает жена спросонок. Подошёл Рассеянный к вешалке, а там на одном крюке соломенная шляпа висит, на другом—соломенная корзина. Нахлобучил Рассеянный на голову корзину и стал обуваться. Один чулок натянул на ногу, другой — на половую щетку. На правую ногу надел соломенную сандалию, на левую — деревянный башмак.
— Ну, теперь скоро и в путь, — сказал себе Рассеянный.— Осталось только подпоясаться.
— Эй, жена, проснись! — закричал он. — Где мой шёлковый пояс?
— Да всё там же, в соседней комнате, — отвечает опять спросонок жена.
А в соседней комнате на одном гвозде висел пояс Рассеянного, а на другом — оби жены. Обвязался Рассеянный оби, стал вспоминать, не забыл ли чего.
«Надо взять с собой кинжал на всякий случай, мало ли какие люди по дороге встретятся».
— Эй, жена! — кричит Рассеянный. — Кинжал мне в дорогу приготовила?
— Приготовила, — отвечает жена. — В кухне висит.
Отправился Рассеянный в кухню. А там на одной стене кинжал висит, а на другой — зонтик от солнца. Заткнул Рассеянный за пояс зонтик и отправился в город на праздник.
Дошёл он так до соседней деревни; увидел его народ, стал смеяться:
— Смотрите, смотрите! Ну и чудак, корзину напялил на голову вместо шляпы!
«Интересно, какой это чудак носит на голове корзину вместо шляпы?» — подумал Рассеянный. Посмотрел он направо — никого нет. Посмотрел налево — тоже никого. Посмотрел назад, а там целая толпа. Все смеются и на него пальцами показывают:
— Вот так шляпа! Вот так шляпа!
Схватился Рассеянный за голову, а на голове вместо шляпы — соломенная корзина. Швырнул он со злости корзину на землю и отправился дальше с непокрытой головой.
Добрался Рассеянный до следующей деревни, снова слышит за спиной смех:
— Смотрите, смотрите! Ну и чудак! На одной ноге соломенная сандалия, на другой — деревянный башмак! Сбросил Рассеянный башмак и сандалию и пошел дальше без шляпы, без обуви. Прошёл он так не больше ри — встретил какого-то прохожего.
— Почему, уважаемый, у вас только один чулок на ноге? — спрашивает прохожий.
Взглянул Рассеянный — верно: чулок только на одной ноге. Сорвал он с ноги чулок и отправился дальше.
Пришлось идти ему мимо рисового поля, а там как раз крестьяне убирали урожай. Увидели его крестьяне, спрашивают:
— Почему ты на таком солнцепеке без шляпы гуляешь?
Прикрылся бы зонтиком!
Обиделся Рассеянный:
— Будь у меня зонтик, без вас догадался бы прикрыться.
— А что же в таком случае заткнуто у тебя за женским поясом?
— Где вы видите женский пояс? — разозлился Рассеянный.
— Да на тебе же надет оби, а за оби зонтик торчит.
Сорвал Рассеянный оби, сломал о колено зонтик и повернул назад, к дому. Нельзя же явиться в город на праздник без шляпы, без пояса и босиком.
Спешит Рассеянный домой злой-презлой…
— Это жена во всем виновата! Не те вещи приготовила!
Задам же я ей!
Добрался Рассеянный до своей деревни, ворвался в дом, кричит:
— Ленивая негодница! Из-за тебя на праздник не попал! Ты из меня посмешище сделала!
— Опомнись, сосед, чем я перед тобой провинилась?
Только тут Рассеянный увидел, что перед ним не жена, а соседка. Оказывается, он ворвался в чужой дом.
Выбежал Рассеянный на улицу, а навстречу — продавец чая идет. Купил у него Рассеянный одну коробочку. «Надо, думает, соседке подарить, а то я её зря обидел».
Расплатился он с продавцом, вошёл в дом и говорит:
— Ты уж прости, что я накричал на тебя… Вот тебе подарок. — И он протянул женщине коробочку чая.
— Когда это ты на меня кричал? — спрашивает женщина. — И почему ты так быстро вернулся из города?
Посмотрел Рассеянный, а перед ним его жена. На этот раз он, вместо соседнего, в свой дом попал.
Сначала Рассеянный растерялся, а потом сказал:
— Ничего нет интересного в этом городе. Купил тебе в подарок коробочку чая, да и вернулся. Завари-ка свежего чаю!