“Три учителя и погонщик мулов” — сказка дервишей, раскрывающая глубокие истины суфийского пути через поучительную историю. Это произведение переносит нас в приемный зал известного мистика Абд аль-Кадира, где царил строгий этикет и уважение к духовным достоинствам. Сказка знакомит нас с тремя почтенными шейхами, прибывшими после хаджа, измученными грубостью своих проводников. К удивлению гостей, сам Абд аль-Кадир проявил исключительное почтение к погонщикам мулов, целовав им руки. Этот неожиданный жест заставил шейхов усомниться в своих представлениях о духовном статусе. Вскоре стало ясно, что грубые погонщики на самом деле являются скрытыми наставниками суфиев. Резкий ответ главы погонщиков на попытки шейхов завязать беседу подчеркивает разницу между внешним знанием и истинной, смиренной практикой дервишей. Эта мудрая история учит ценить не титулы, а истинную внутреннюю чистоту и скромность.
Абд аль-Кадир пользовался такой необыкновенной известностью, что мистики всех вероисповеданий стекались к нему толпами. В его приемном зале, всегда переполненном людьми, неизменно соблюдался высший этикет и царило почтительное уважение к традиционным обычаям. Благочестивые посетители придерживались в своих отношениях строгой иерархии: ранг каждого определялся его личными достоинствами, возрастом, репутацией его наставника и тем положением, которое он занимал в своей общине.
Кроме того, они немало соперничали друг с другом в том, чтобы как можно больше обратить на себя внимание султана учителей, Абд аль-Кадира. Манеры его были безупречны. Невежественные или невоспитанные люди на эти встречи не допускались.
Но вот однажды три шейха, первый из Хорасана, второй из Ирака и третий из Египта, прибыли в Даргах со своими проводниками, неотесанными погонщиками мулов. Шейхи возвращались после хаджа (паломничества в Мекку). В пути они были до последней степени измучены грубостью и несносными проделками своих проводников; одна мысль о том, что скоро они избавятся от этих мужланов, радовала их не меньше, чем предвкушение предстоящего лицезрения великого учителя.
Когда шейхи подошли к дому Абд аль-Кадира, он, против своего обыкновения, вышел к ним навстречу.
Ни единым жестом приветствия он не обменялся с погонщиками мулов, но с наступлением ночи, когда шейхи в темноте пробирались в отведенные для них покои, они вдруг совершенно случайно стали свидетелями того, как Абд аль-Кадир пожелал спокойной ночи их проводникам, а когда те почтительно прощались с ним, даже поцеловал им руки. Шейхи были изумлены и поняли, что эти трое, в отличие от них самих, — скрытые шейхи дервишей. Они последовали за погонщиками и попытались было завязать с ними беседу, но глава погонщиков грубо осадил их:
— Идите прочь с вашими молитвами, бормотаниями, вашим суфизмом и поисками истины. Тридцать шесть дней мы выносили вашу болтовню, а теперь оставьте нас в покое. Мы простые погонщики и ко всему этому не имеем никакого отношения.
Такова разница между скрытыми суфиями и теми, которые только подражают им.