“Слепые и слон” — сказка дервишей, мудро повествующая о природе истины и ограниченности человеческого познания. В город, населенный слепцами, прибывает невиданный прежде боевой слон, пробуждая всеобщее любопытство. Несколько слепых смельчаков отправляются к шатру чужеземного царя, чтобы на ощупь разгадать тайну этого существа. Каждый из них, прикасаясь к слону, уверен, что постиг его суть, но их представления оказываются столь же обманчивыми, сколь и их прикосновения. Вернувшись, слепцы делятся своими ошибочными версиями, каждая из которых отражает лишь малую, непонятную в своей целостности часть. Эта притча ясно показывает, как отдельные фрагменты восприятия не дают полной картины, а воображение, лишенное зрительной опоры, лишь усугубляет заблуждение. Сказка дервишей “Слепые и слон” напоминает, что истинное постижение, особенно Божественного, требует большего, чем просто умозрение или ограниченный опыт.
За горами был большой город, все жители которого были слепыми.
Однажды какой-то чужеземный царь со своим войском расположился лагерем в пустыне неподалеку от города. У него в войске был огромный боевой слон, прославившийся во многих битвах. Одним видом своим он уже повергал врагов в трепет.
Всем жителям города не терпелось узнать: что же это такое — слон. И вот несколько представителей общества слепцов, дабы разрешить эту задачу, поспешили к царскому лагерю. Не имея ни малейшего понятия о том, какие бывают слоны, они принялись ощупывать слона со всех сторон. При этом каждый, ощупав какую-нибудь одну часть, решил, что теперь знает все об этом существе.
Когда они вернулись, их окружила толпа нетерпеливых горожан. Пребывающие в глубоком неведении, слепцы страстно желали узнать правду от тех, кто заблуждался. Слепых экспертов наперебой расспрашивали о том, какой формы слон, и выслушивали их объяснения.
Трогавший ухо слона сказал: «Слон — это нечто большое, широкое и шершавое, как ковер».
Тот, кто ощупал хобот сказал: «У меня есть о нем подлинные сведения. Он похож на прямую пустотелую трубу, страшную и разрушительную».
«Слон могуч и крепок, как колонна», — возразил третий, ощупавший ногу и ступню.
Каждый пощупал только одну из многих частей слона. И каждый воспринял его ошибочно. Они не смогли умом охватить целого: ведь знание не бывает спутником слепцов. Все они что-то вообразили о слоне, и все были одинаково далеки от истины. Созданное умозрением не ведает о Божественном. В сей дисциплине нельзя проложить пути с помощью обычного интеллекта.