Как-то фазан пришел к реке напиться воды.
Река была покрыта льдом, но фазан нашел прорубь. Долго ли, коротко ли он пил, но только крылья его примерзли ко льду.
— Какой ты, лед, сильный! — воскликнул фазан.
— Нет, фазан,— отвечал лед, — дождь сильнее меня. Когда он идет, я таю.
А дождь сказал:
— Разве я сильный? Гораздо сильнее земля. Она меня всасывает.
Тогда заговорила земля:
— Сильнее меня лес. Он стоит надо мной, листьями шумит, мою силу пьет.
— Нет, слаба моя сила,— сказал лес,— огонь сильнее меня. Как охватит пламенем, так одни головешки остаются торчать.
Услышал огонь такие речи и ответил:
— А я боюсь ветра. Он может меня погасить.
— Я могу вырвать дерево с корнем, пожар потушить, — сказал ветер. — Это правда. Но никогда не удавалось мне победить маленькую травку. Против любого ветра она устоит. Травка сильнее всех!
На это травка возразила:
— Нет во мне никакой силы. Вот придет баран и съест меня. Уж, наверное, баран сильнее всех.
Послушал баран и закачал головой:
— Какая во мне сила! Стоит явиться серому волку, и пропал мой курдюк! Посудите сами! Не он ли сильнее всех?
И вдруг объявился серый волк.
— Ничего-то вы не знаете! — сказал он.— Сильнее всех человек. Он и фазана поймает, и лед растопит, и дождь ему нипочем, он и землю обрабатывает, и лес может срубить, и огонь потушит, и ветер заставит работать на себя, и травку скосит, он бараниной наестся и меня, волка, может убить.
И всем стало ясно, что сильнее всех на свете человек.