“Как на свете появились летающие рыбы” — кхмерская народная сказка, повествующая о происхождении удивительных существ, обитающих в заливе Кампонгсаом. Эта волшебная история, передаваемая из уст в уста старейшинами кхмеров, раскрывает тайну превращения обычных рыб. В древности два бедных рыбака задумали вычерпать воды залива, чтобы найти несметные сокровища жемчуга. Однако их дерзкий план стал известен могущественному морскому дракону, повелевшему своим подданным принести добычу. Внезапно, вмешательство ленивой жены младшего брата, отказавшейся помочь и бросившей чашку, привлекло внимание дракона. Забавный спор супругов вызвал смех у морского владыки, который в порыве веселья наслал на залив огромную волну. Муж и жена, испугавшись, бросили все и сбежали, так и не достигнув своей цели. С тех пор любопытные рыбки из залива Кампонгсаом, стремясь узнать, продолжают ли люди ссориться, стали выпрыгивать из воды, обретя способность летать.
В тёплом заливе Кампонгсаом, у берегов Кампучии, водятся летающие рыбы. Как же это рыбы стали летать? Вот что рассказывают об этом старики кхмеры.
Давным-давно жили на берегу залива два бедных брата рыбака. И были у них жёны: у старшего умная и трудолюбивая, а у младшего — глупая да ленивая. Сказала однажды старшему брату его жена:
— Трудимся мы с тобой с утра до ночи, а живём бедно. Говорят, на дне моря полно жемчуга. Давай-ка вычерпаем из моря всю воду и наберём жемчужин. Вмиг разбогатеем!
Муж подумал и согласился. Наутро они поднялись чуть свет, взяли с собою два больших ковша из кокосового ореха и пошли к морю. Принялись вычёрпывать воду из залива Кампонгсаом. С восхода до заката работали. Вдруг вылез из воды старый краб и спрашивает:
— Вы зачем это вычёрпываете воду в нашем заливе?
Отвечают муж с женою:
— Да вот хотим осушить море и собрать со дна все жемчужины.
Дух перевели и принялись снова за работу.
А старый краб нырнул в воду, быстро опустился на дно и поведал обо всём морскому царю-дракону. Выплыл дракон на поверхность, увидал, как работают люди, испугался. Коли вычерпают муж с женою всю воду в заливе, то и до океана доберутся. А без воды погибнет его царство, и всем обитателям его конец! Тогда велел дракон своим подданным:
— Живо опускайтесь на дно и принесите наверх по жемчужине!
Принялись сновать морские жители — рыбы, медузы, улитки, крабы. Каждый опустился на дно и вернулся к берегу с крупной жемчужиной. Наполнили муж с женой кокосовые ковши жемчугом и пошли домой.
Прослышала жена младшего брата, что родственники разбогатели, и говорит мужу:
— Давай-ка и мы припугнём морского дракона, авось он и нам подарит гору жемчуга!
Пошли младший брат с женою к морю, стали черпать воду чашками из тыквы-горлянки. Раз черпнули, другой… Надоело. Ленивая жена отшвырнула чашку и сказала мужу:
— Работай-ка один, а я передохну! Муж рассердился:
— Вот ещё, буду я один черпать! Сама начала — сама и кончай!
Поднялся у них тут спор. А после и до драки дошло. Жена вцепилась мужу в волосы, а он её давай водой обливать. Шум, гам стоит. Услыхали это морские жители, из воды высунулись, а кто и на берег выполз. Смотрят, хохочут. Крупные рыбы смеются, хвостами по воде бьют. А маленьким рыбкам плохо видно. Стали они из воды выскакивать, чтобы на мужа с женою поглядеть.
Тут вылез из моря сам дракон. Видит, как жена таскает мужа за волосы, а он её чашкой по голове колотит. Захохотал морской владыка. От хохота его всколыхнулось море, зашатался берег.
Испугались муж с женою большой волны, кинулись на берег, а оттуда домой. Еле ноги унесли. А жемчуга-то и не добыли. Так и остались ленивые драчуны ни с чем.
А любопытные рыбки из залива Кампонгсаом долго ещё выскакивали да смотрели, не дерутся ли муж с женою. И часто из южных морей сюда приплывали: всё охота узнать им, что на берегу делается.
Оттого и вылетают эти рыбки из морской волны. И зовут их летающими.