добавил: Давным-давно жили старик со старухой. Ни сына, ни дочери не было у них. Одиноко коротали жизнь. И вот однажды забрел к ним странник — с зеленым посохом, в зеленом чапане. Приветили его старики, угостили как могли, потом о своей одинокой судьбе поведали. На старости лет некому за нами приглядеть.
Утром странник подает старухе яблоко и велит съесть его половинку, а другую старику отдать, чтобы съел.
— Если сын родится,- говорит,- пришлите его ко мне в гости.
Прошла пора, старуха сына родила. А когда мальчику пятнадцать лет исполнилось, пришел тот странник и увел его к себе в гости.
Поели-попили, вечером спать легли. Лежит мальчик и вдруг слышит чей-то стон. Встал, пошел на голос, глядит, а это голова отрубленная стонет.
— Эй, голова! Ты почему здесь?
— Старик этот — злой колдун,- отвечает отрубленная голова,- когда-то он меня, как и тебя, в гости привел, такого мальчика. Вздумалось мне бежать, да не удалось: догнал и вот — заколдовал. Теперь я — отрубленная голова. И жить не могу, и умереть не могу. С тобой Ой то же намерен сделать. Вот сядете вы за стол, он чай поставит, а тебе велит хлеб подать. Хлеб на полочке, а полочка над котлом висит, в котле вода кипит. Полезешь ты за хлебом, он столкнет тебя в котел. А ты полезай, будто за хлебом, да скажи, что дотянуться до полки не можешь. Он сам полезет, тогда ты его в котел столкнуть сможешь.
Поблагодарил мальчик отрубленную голову и потихоньку снова спать лег. Утром старик говорит:
— Долго же я спал! Давай-ка, сынок, чаю допьем, хлебом закусим.
Приготовил чай, стол накрыл.
— Хлеб у нас на верхней полочке. Поди, достань,- говорит старик.
Глянул мальчик: на стене полка, а под ней котел кипит. Полез будто за хлебом.
— Не могу, дедушка, дотянуться никак,
— Что же здесь мудреного? Взберись наверх и дотянешься. Вот гляди, как надо.- И полез за хлебом сам. Взобрался наверх, тут мальчик столкнул его в котел. Сварился старик в кипятке.
А у того старика-колдуна в доме огромный кот жил, и на шее у него связка ключей висела. Хотел было мальчик снять те ключи, кот не дает, на мальчика бросается. Долго тот бился с котом. Задушил, наконец, кота, снял ключи, вышел во двор и дверь амбара открыл. Вошел в амбар, а там полно пленных людей. Присмотрелся: у некоторых иголка во лбу торчит. Оказывается, иголкой колдун проверял, кто жирный, а кто худой. Если иголка в лоб входила — жирный, а если о кость ломалась — худой. Каждый день по одному жирному пленнику колдун съедал.
Когда зашел мальчик в амбар, люди от страха в углах притаились.
— Не бойтесь,- говорит он,- вас не съем, пришел спасти вас.
Вышли люди на свежий воздух.
— Что желаешь ты за наше спасение?
— Ничего мне от вас не надо, а покажите мне путь к счастью.
Показали ему путь в Мекку, и отправился он. Месяц идет, год. Из сил выбился, присел под деревом отдохнуть и заснул. Три дня и три ночи спал. Проснулся — лев перед ним стоит, ревет, из глаз зверя слезы текут рекой, переднюю лапу мальчику протянул. Глянул тот на лапу, там большая заноза торчит. Вытащил занозу, рану травой залечил. Успокоился лев, а потом спрашивает:
— Чем отблагодарить тебя?
— Помоги добраться в счастливый край. Повел его лев к себе, угостил. На другой день поса-дил гостя себе на спину и помчался. Чуть погодя говорит:
— Закрой глаза
Уселся мальчик получше, ухватился за гриву покрепче и глаза закрыл. Взвился лев под самое небо, а когда открыл всадник глаза — двери рая перед ними.
— Вырви волосок из моей гривы,- говорит лев.- Когда понадоблюсь, сожги его.
Открыл мальчик дверь в рай. Вошел и едва чувств от удивления не лишился: такая красота кругом! Светло, тепло, птицы поют. В саду сладкие фрукты растут, молочные реки текут. Птичье молоко в озерах имеется. В речке девушки-гурии купаются. А дворец, в котором они живут, из золота, серебра, алмазов, жемчугов, яхонтов и изумрудов. Увидели гурии незнакомца, закричали:
— Черт пожаловал, черт!
Сконфузился мальчик, прочь побежал. Бежал, бежал и на какую-то дверь налетел. Распахнулась дверь, он шагнул и провалился. Огляделся: в преисподнюю, оказывается, попал. Схватил его ангел Газраил и огненной палицей в самое пекло загнал. Потом из пекла вытащил и в ледяную воду окунул. Потом пинком за дверь толкнул. Кубарем парень из ада покатился и в какую-то другую дверь уперся. Распахнулась дверь, и он прямо в молочное озеро угодил. А из озера выбрался красавцем, глаз от него не отвести. Увидали его райские девицы, окружили, играть с ним начали, веселиться. Забыл он все свои печали. Остался в раю.
День проходит, другой. Год миновал, стал егет по родине тосковать. Гурии спрашивают:
— Отчего печалишься, что тебе у нас не по нраву?
— Земля родная злата-серебра дороже,- отвечает. Распрощался с гуриями и ушел из рая. Вспомнив про льва, сжег волосок — тот тут же объявился. Мигом домчал его до дремучего леса. Здесь отпустил льва. В раю он целый год не спал. Прилег теперь под высоким деревом и заснул. Два дня и две ночи проспал. На третью ночь какие-то голоса услышал, проснулся. Оказывается, он во владения царя чертей попал. Страшен собой был этот царь: одноглазый и с рогом во лбу. Год назад разослал он чертей в разные земли, и вот теперь вернулись они, собрались в лесу и перед царем отчитывались. Один черт встал и рассказывать начал. А егет все слушает да на ус мотает.
— В таком-то царстве,- говорит этот черт,- я царевну заколдовал, болезнь на нее наслал. Теперь никто ее, кроме меня, не вылечит. А исцелить ее можно только волшебной водой, зачерпнув ее под мостом, где черепаха живет. Да только воду ту никто добыть не сумеет, пота-» му что стережет ее змей. К воде только тогда подойти можно, когда змей спит.
Когда светать начало, черти пропали. Отправился егет мекать царство, о котором черт рассказывал. Добрался до большого города, глядит, улицы полны народа, и все печальные ходят. Зашел парень в домик на краю города. Спрашивает у старушки:
— Почему люди печальные в этом городе и почему ты сама плачешь?
— Как же не печалиться, сынок, как не плакать? Такая беда! Есть у царя дочь-красавица, да занемогла. Никто излечить не может.- И еще горше заплакала:
Ночью разыскал егет старый мост, подкрался к столбу, вокруг которого змей, обвившись, спал. Вытащил столб и об землю ударил. Из змея дух вон. А из ямы, которая на том месте, где столб стоял, вода хлынула. Набрал той воды в посудину и в город вернулся. Пришел во дворец, заявляет:
— Я царскую дочь вылечить могу. Слуга не верит?
— Ох, егет, уходил бы ты отсюда подобру-поздорову. Не такие, как ты, исцелить царевну пытались. Если головы лишиться не хочешь, поскорее убирайся.
— А я все же попытаю счастья!
И прямо в царские покои направился. Подвели его к постели царевны и наедине с нею оставили. Прыснул на царевну волшебной водой, та сразу с постели поднялась.
— Ох, и долго же я спала! — говорит. Глянула, перед нею прекрасный молодец стоит. Она его тут же полюбила. Егет, изумленный ее красотой, дар речи потерял.
Царь против свадьбы ничего не «мел, распорядился готовиться: царевну-то егет исцелил. Нарядили жениха, с невестой рядом и за стол посадили. Красивая пара была, вполне подошли друг другу! Двенадцать дней и двенадцать ночей свадьбу играли.
Полцарства отдал царь зятю. Тот с молодой женой и сейчас счастливо живет, дети у них растут, говорят.